Tecido avascular, não cicatrizante, a cartilagem do joelho cobre a superfície do osso, e funciona como amortecedor do impacto, evitando-se assim o excesso de pressão concentrado em um único ponto da articulação.

No nosso dia-a-dia, toda a vez que realizamos uma atividade física, existe desgaste parcial da matriz da cartilagem (assim como ossos, músculos e tendões). Na fase de descanso, existe reconstrução da mesma. 

Lesões na cartilagem do joelho mais comuns de desenvolver nos pacientes são:

Lesão por micro traumas de repetição, onde há o mau uso da articulação e práticas de exercícios físicos excessivo. Fissuras e destruição da cartilagem vão sendo formadas gradativamente, gerando reação inflamatória crônica, podendo levar à condropatias difusas do joelho, dentre elas a artrose.

Lesão devido ao traumas agudos, como entorses e contusões do joelho. Como por exemplo, quando há luxação da patela – deslocamento da patela fora do seu local normal arrancando um fragmento de osso e cartilagem. Tipo de lesão comum que exige tratamento cirúrgico de urgência.

Lesão em Crianças e Adolescentes as chamadas osteocondrites dissecantes.

Os sintomas mais comuns que os pacientes relatem são dor na articulação, inchaço (popularmente chamado de “água no joelho”), rigidez, estalidos, incapacidade de dobrar e esticar o joelho, atrofia do músculo da coxa, Incapacidade de realização de tarefas diárias – como caminhar, agachar, subir e descer escadas e Sensação de agravo diário.